Mucho antes de que Will Wright creara Spore, incluso antes de que existiera la saga millonaria de Los Sims, con sus 3 partes y sus infinitas expansiones, Maxis (actualmente una división de Electronic Arts) había creado otro simulador, pero este era de ciudades.

Tal vez en alguna ocasión, mientras jugabas al mencionado simulador de personas habrás escuchado a algún sim referirse a la ciudad con el nombre de Sim City. En 1985 (¡Hace 25 años!), Wright diseñó un simulador para controlar el tráfico en una ciudad (de ahí viene lo de "sim") que terminó convirtiéndose en un juego sobre la construcción de ciudades, con un amplio sentido del urbanismo. Obtuvo la inspiración para Sim City en una característica del juego Raid on Bungeling Bay que le permitía crear sus propios mapas durante el desarrollo, notando que disfrutaba más crear mapas que jugar formalmente. Adicionalmente, Wright se inspiró en la lectura de "The Seventh Sally", una corta historia de Stanislaw Lem, en la que un ingeniero encuentra a un tirano destituido, y crea una ciudad en miniatura con ciudadanos artificiales para que el tirano oprima. La primera versión se publico 4 años mas tarde, en 1989.

El título original de Sim City fue Micropolis. El juego representó un paradigma inusual en videojuegos, en tanto que el jugador no podía ganar ni perder. Los distribuidores no creían que fuera posible vender un juego de ese estilo satisfactoriamente. Brøderbund rechazó publicar el título cuando Wright se lo propuso. Finalmente, Jeff Braun, fundador de la entonces naciente Maxis, aceptó publicar Sim City como uno de los dos títulos iniciales de la compañía.

El inesperado éxito de Sim City motivó el desarrollo de una secuela en 1993, Sim City 2000, con notables mejoras. Más posibilidades a la hora de construir edificios y un sistema económico más elaborado. También se incorporó la útil herramienta de consulta, que permite obtener información de cualquier edificio.

Años después, en 1999, apareció Sim City 3000. En esta versión se incorporó, como característica novedosa, la ayuda de los concejales, para informarte si la ciudad marcha bien o si algo requiere tu atención. Empezó siendo un videojuego en 3D, pero en esa época los gráficos en 3D no eran lo que son hoy en día. Los desarrolladores del videojuego se dieron cuenta de que iba a ser muy costoso hacer todo el videojuego en 3D y decidieron crear el juego con unos gráficos en 2D muy bien hechos.

En este juego de estilo tycoon tomarás el papel de alcalde y tendrás a tu disposición unas cuantas herramientas que te permitirán controlar tu ciudad. Al igual que en Los Sims no se puede ganar. Es el jugador el que decide cual es su objetivo, e incluso puede seguir jugando una vez que lo haya cumplido. Sin embargo si hay una forma de perder, si tu gestión como intendente lleva a la ciudad a la ruina pronto los sims te lo harán saber y te destituirán del cargo.

Para saber si estas haciendo las cosas bien, dispones de varias estadísticas y gráficos, también de la invaluable ayuda de tus concejales, que te orientarán en diferentes áreas. Ellos te informaran sobre Finanzas, Transporte, Urbanismo, Medio ambiente, Seguridad pública, Salud, educación y aura y Servicios Públicos. Y te aconsejarán cómo hacer frente a determinados problemas. También los sims, los habitantes de tu ciudad, te informarán de sus problemas, pero no siempre debes hacerles caso, a algunos solo les gusta quejarse. Como bien dice uno de los asesores: "no puedes hacer felices a todos a la vez", tal vez ese sea el objetivo secreto de Sim City, encontrar un punto justo en donde todos queden satisfechos.

Pongo el CD en la lectora y en breve se ejecuta el autorun. Con tres acordes formando una linda armonía me recibe este fantástico juego, al que no puedo dejar de volver una y otra vez a pesar del transcurso de los años. Elijo "Jugar Sim City 3000". La secuencia introductoria no se reproduce y pasa directamente al menú de inicio, debe ser por algún tema de compatibilidad con mi sistema operativo. Igual son unos pocos segundos y ya me la conozco de memoria. El menú muestra, en forma de mapitas que flotan en el aire, las diferentes opciones. La opción "terreno de ciudad real" permite empezar en un terreno vacío prediseñado con la forma del de alguna ciudad conocida (Moscú, Nueva York, París, etc.). Con cargar ciudad puedo jugar con una ciudad ya creada y las ciudades iniciales son ciudades pequeñas listas para empezar a crecer. Elijo "nueva ciudad" y aparece un cuadro de opciones. Ahí se puede elegir por ejemplo el año inicial. En 1900 no existían las autopistas, ni el metro, ni las centrales de energía eólica, entre otros, pero a medida que pase el tiempo, poco a poco nuevas tecnologías empezarán a estar disponibles.

Después paso a una pantalla en la cual puedo definir los aspectos generales del terreno y luego generarlo en base a esos parámetros (laguna, montaña, orillas, ríos, cantidad de árboles y de agua). Acepto un terreno cualquiera y aparece la barra de herramientas, como si fuera una paleta de colores y el terreno un lienzo en blanco.

Cada vez que abras una ciudad aparecerán "los consejos de la llama".

Te invito a vivir la misma experiencia con este simulador administrativo...

En la pantalla verás la ciudad en una vista axonométrica rotable y ampliable. Puede verse el terreno desde cada punto cardinal, acercarse hasta ver a los sims caminando por las calles y alejarse al punto de ver toda la ciudad casi por completo. Las imágenes que representan a los edificios están muy bien logradas y el conjunto global da una sensación bastante aproximada al 3D. Sin embargo debo mencionar que logra una belleza mucho mayor al ser en 2D, porque los colores se complementan de una forma más suave y armoniosa, sin perder realismo.

El espacio se divide en cuadrados para emplazar cada objeto. El tamaño mínimo es de 1 cuadrado y hay edificios de más de 5x5. La grilla puede ser ocultada para realzar el realismo de la imagen.

Sobre esta vista aparece la barra de herramientas, donde están todos los botones necesarios para jugar, y que puede ser minimizada. Aunque realmente no es una molestia en la pantalla. Uno de los botones permite alterar la vista de tu ciudad, y así podrás ver bajo tierra, los caños de agua y el metro, u ocultar momentáneamente los árboles, los edificios, las calles, etc. También tiene la útil función de representar sobre el terreno diferentes estadísticas. Así sabrás exactamente en que bloques hay mayor criminalidad o cuales son las vías donde el tránsito esta mas congestionado.

Los aeropuertos generan mas contaminación de la que uno se imagina.

En la parte de abajo también aparece el nombre de tu ciudad, la fecha, los fondos de que dispones y la cantidad de habitantes. Y hay una tira de texto que se desplaza constantemente: el teletipo de noticias. Allí aparecen las noticias mas recientes de la ciudad. Las que aparecen en verde son las que te incumben a ti como alcalde. Las rojas suelen ser hechos terribles que también te conciernen, como "¡Explotó central de energía nuclear!". Las marrones son relleno y suelen pasar títulos bastante hilarantes, aunque de vez en cuando te darán pistas sobre la proximidad de algún peligro: "Este año no se han avistado OVNIS, que raro.". Además están en la parte inferior de la barra de herramientas los botones de play, pausa y velocidad, y un indicador fundamental en este juego: el índice de demanda RCI.

RCI son las siglas de Residencial, Comercial e Industrial. Este indicador te dice cuanta demanda hay de cada tipo de zona (de las zonas hablaré mas adelante). Si el indicador de uno de los tipos va para arriba, tal vez sea aconsejable designar más espacios aptos para ese tipo de actividad. Si el indicador esta para abajo, prepárate para ver edificios abandonados o has algo al respecto.

En este juego nada es al azar. Si los sims, por ejemplo, quieren más zonas comerciales es por un motivo. En Sim City 3000 tienes que aprender a manipular cada factor para obtener los resultados deseados.

En la parte de la izquierda hay varios menús para acceder a las herramientas. El primero permite modificar el terreno (su elevación, los árboles, el agua) a un cierto costo. El botón de zonas es el que permite designar zonas (residencial, comercial, industrial, puerto, aeropuerto, basurero), porque al igual que en una ciudad, no es el alcalde el que emplaza cada edificio, sino la gente. Al designar zonas le indicas a tus sims donde pueden construir sus casas o donde pueden poner fábricas. Puede que esto parezca muy fácil, pero más bien requiere mucho estudio y análisis. Los habitantes no construirán una casa en un lugar solo porque tú se los permites. Ellos quieren tener acceso a las rutas, y contar con electricidad. También el agua corriente es un factor que ayuda, dentro de tantos que pueden impulsar el desarrollo de una zona. ¿Te gustaría vivir al lado del basurero municipal? A tus sims tampoco.

Una zona rsidencial recien designada

Con el menú de transportes tienes acceso a todos los tipos de vías (ruta, autopista, vía de tren) y edificios relacionados (parada de colectivo, de tren, de subterráneo). Si bien es posible hacer una ciudad sin rutas, lo cual reduciría considerablemente la contaminación del aire, es realmente difícil hacer que funcione.

Entre los servicios encontraras todo lo relacionado, con agua, energía y tratamiento de basura. Los sims pueden vivir sin agua, pero no es algo que les guste en absoluto y te lo harán saber de ser el caso.

Con el próximo menú puedes colocar edificios públicos (representados en color naranja en el mapa por zonas), como estaciones de bomberos, comisarías, escuelas, hospitales, parques, etc. En esta lista también están los íconos de edificios remarcables (edificios emblemáticos del mundo real, como la estatua de la libertad o una esfinge, adornos que no afectan al juego pero que hacen lucir bien a tu ciudad) y los premios y oportunidades. Si te regalan una estatua en tu honor o un comerciante te ofrece poner su tóxica planta industrial en tu ciudad a cambio de unos cuantos billetitos, encontraras los edificios en la lista de premios y oportunidades.

De vez en vez alguna catástrofe azotará tu ciudad, como podría ser un incendio, un tornado, un terremoto o incluso los extraterrestres. Pero no te preocupes; si, por ejemplo, tomas los recaudos necesarios firmando la ordenanza de "resistencia a terremoto y readaptación", y si estás atento cuando suceda, el desastre no se saldrá de control. O talvez te divierta mas ver como una ciudad esplendorosa se convierte en ruinas con una serie interminable de "eventos desafortunados", Sim City también te permite ser malo. De todas formas siempre se puede cargar la última partida guardada.

Los alienígeneas no son tontos, fueron directamente hacia la carísima fuente de energía de mi ciudad.

Cuando te reúnas con tus asesores podrás pedirles consejo sobre algún tema en especial, con solo verles las caras sabrás que tan bien lo haces en cada apartado. También hay una lista con los temas mas recientes, que podrían ser "tal y tal te ofrece trato sobre agua", "faltan escuelas", "red de aguas excelente", etc.

En ajuste y revisión controlarás aspectos tales como el presupuesto (ingresos y gastos), que es uno de los aspectos mas delicados del juego, los tratos con vecinos (si te faltara agua podrías comprársela conectando un caño con el límite, o vender energía si te sobrara, por ejemplo), las ordenanzas y los datos y estadísticas. Estos últimos te permitirán ver como ha mejorado (o empeorado) algún aspecto de tu ciudad a través del tiempo y también que sectores son las mas afectados por problemas como la delincuencia o la polución.

Izquierda: haciando buen uso de la posibilidad de cambiarle el nombre a las ciudades vecinas. Derecha: evolución de diferentes aspectos de la ciudad a través del tiempo.

Las ordenanzas pueden ayudarte en muchas áreas. Por ejemplo, a reducir el tránsito.

En el panel de presupuesto, puedes ajustar los impuestos y cuanto gastas en educación, salud, bomberos, policías, caminos, etc. Personalmente recomiendo mantener los gastos levemente por arriba del indicador celeste, bajarlo un poco si no se quejan y nunca subirlo demasiado. En cuanto a los impuestos, puedes mantenerlos lo mas alto que puedas mientras la gente no comience a marcharse de la ciudad (el asesor de finanzas te dirá cuando esto suceda), también es buena táctica el controlar los impuestos en base al indicador RCI. Cuando la gente quiere más zonas residenciales pero tú no quieres dárselas, prueba aumentarles los impuestos. Y si estás muy desesperado puedes bajar los impuestos y hacer todo lo posible para que la gente venga a tu ciudad y cuando sean unos cuantos les aumentas los impuestos al máximo.

En una próspeda ciudad, incluso con impuestos muy bajos se consiguen ganancias.

Experimenta todo lo que quieras con estos controladores hasta que entiendas como funcionan y como puedes ganar más dinero, pero recuerda siempre que lo que toques no siempre tiene efecto inmediato y a veces deberás esperar meses antes de poder comprobar los resultados.

El último menú permite controlar los ajustes, guardar, cargar, salir, etc. Dada la edad de esta joyita, deberías poder configurar todos los aspectos gráficos en su mejor calidad sin problemas.

Una bonita característica de este juego es que permite administrar las partidas guardadas como si fueran archivos de cualquier otro tipo. De esta forma podrías guardar una ciudad en cualquier parte de tu PC, copiarla a tu Pen Drive y llevarla a otra computadora que tenga instalado el juego. Puedes guardar tantas ciudades como quieras, con cualquier nombre y donde quieras. Y como con otros tipos de archivo, basta con darle doble click a un archivo de ciudad para que automáticamente se abra el juego.

Sim City 3000 es un juego único, alcanzó la perfección como desarrollo de sus predecesores, y lo prefiero incluso sobre sus versiones posteriores (Sim City 4, Sim City Unlimited, Sim City Societies), ninguna logra superarlo. Los gráficos son coloridos sin saturar, los efectos de sonido están bien utilizados y la música es otro aspecto destacable del juego. Cuenta con 14 soundtracks en total. Unos están inspirados en el alma misma de una ciudad. Otros son como una especie de mantra, con instrumentos que entran y salen acompañándote mientras piensas la mejor forma de que tu ciudad se desarrolle. Y algunos con un estilo claramente jazzero. La música de este juego, creada por Jerry Martin, es tan característica y buena como la de Los Sims (el original).

Desde un parque de diversiones hasta una terminal interplanetaria, de todo puede encontrarse en esta ciudad.

Con la llegada de Sim City 3000: World Edition, se añadieron nuevas arquitecturas para los edificios, basadas en la arquitectura europea, oriental y norteamericana, además de nuevas catástrofes y la posibilidad de crear una ciudad en un desierto o incluso en un terreno helado.

El problema que se te puede presentar cuando quieras jugar, como pasa a veces con los juegos que tienen ya unos años, es su compatibilidad. Hasta donde se, funciona en windows 98, y XP en modo de compatibilidad.

Pero no te desanimes, que lograr hacerlo andar vale la pena.

Entonces ¿Estas listo para enfrentarte a la enorme responsabilidad de administrar una ciudad?